Comment est fabriquée la glace industrielle ?

La glace industrielle joue un rôle crucial dans de nombreux secteurs, notamment l'agroalimentaire, la santé et la chimie. Son processus de fabrication est fascinant, impliquant des techniques et des équipements précis pour garantir la qualité du produit final. Dans cet article, nous explorerons le processus de fabrication de la glace industrielle, des premières étapes jusqu'au produit final prêt à être distribué.

Suppression du point de congélation

Le processus de fabrication de glace industrielle commence par la suppression du point de congélation. En termes simples, cette technique consiste à ajouter des substances à l'eau pour abaisser son point de congélation. En abaissant le point de congélation de l'eau, celle-ci devient plus facile à congeler et à former de la glace. Le sel est une substance couramment utilisée pour supprimer le point de congélation. L'ajout de sel à l'eau perturbe la formation de cristaux de glace, permettant à l'eau de rester liquide à des températures négatives.

Pour amorcer le processus de congélation, la solution d'eau salée est pompée dans un grand réservoir appelé bac à saumure. À l'intérieur de ce bac, une série de serpentins d'évaporation parcourent la solution, abaissant sa température à environ -10 °C. La solution de saumure froide est ensuite pompée dans des machines à glace où se déroule le processus de congélation.

Formation de glace

Une fois la solution de saumure à la bonne température, elle est pompée dans les machines à glace, où le processus de formation de glace commence. Ces machines sont constituées d'une série de plaques ou de tubes métalliques remplis de solution de saumure. En circulant dans ces plaques ou tubes, la solution de saumure entre en contact avec un réfrigérant, généralement de l'ammoniac ou du fréon, ce qui abaisse encore sa température.

À mesure que la température des plaques ou des tubes métalliques diminue, les molécules d'eau de la saumure commencent à geler et à former des cristaux de glace. La taille et la forme des cristaux de glace peuvent être contrôlées en ajustant la température et le débit de la saumure dans la machine à glace. Dans certains cas, des additifs tels que la gélatine ou des stabilisants peuvent être utilisés pour améliorer la qualité des cristaux de glace et les empêcher de coller.

Récolte de glace

Une fois que les cristaux de glace ont atteint la taille et la consistance souhaitées, ils sont prêts à être récoltés dans les machines à glace. Le processus de récolte de la glace industrielle consiste à séparer les cristaux de la solution de saumure et à les transférer dans des bacs ou des conteneurs de stockage. Cette opération peut être effectuée manuellement à l'aide d'outils tels que des pics à glace, ou automatisée à l'aide de tapis roulants et de pelles mécaniques.

Après sa récolte, la glace industrielle est généralement stockée dans des silos ou des entrepôts isolés pour éviter sa fonte. Certaines industries peuvent exiger que la glace subisse un traitement supplémentaire avant utilisation, comme le broyage en morceaux plus petits ou le façonnage selon des formes spécifiques. Quel que soit le produit final, un stockage et une manipulation appropriés de la glace industrielle sont essentiels pour préserver sa qualité et son intégrité.

Contrôle de qualité

Le contrôle qualité est un aspect essentiel du processus de fabrication de glace industrielle. Il garantit que le produit final répond aux normes et spécifications requises. Différents paramètres sont surveillés et testés tout au long du processus de production afin d'évaluer la qualité de la glace, notamment sa pureté, sa densité, sa dureté et son aspect général.

Une méthode courante de contrôle qualité est l'inspection visuelle. Des techniciens qualifiés examinent les échantillons de glace à la recherche d'impuretés ou de défauts visibles. De plus, des tests physiques, tels que des mesures de dureté et de densité, sont effectués pour évaluer l'intégrité structurelle des cristaux de glace. Des analyses chimiques peuvent également être réalisées pour détecter la présence de contaminants ou de substances étrangères dans la glace.

Emballage final et distribution

Une fois que la glace industrielle a passé les tests de contrôle qualité et satisfait aux normes requises, elle est prête pour le conditionnement et la distribution. Selon le secteur d'activité et l'utilisation finale, elle peut être conditionnée sous différentes formes : blocs de glace, cubes, paillettes ou glace pilée. La glace conditionnée est ensuite stockée dans des camions ou des conteneurs réfrigérés pour être transportée vers les clients ou les centres de distribution.

Tout au long du processus de distribution, des conditions de manutention et de stockage appropriées sont essentielles pour éviter que la glace industrielle ne fonde ou ne soit contaminée. Des entrepôts frigorifiques et des véhicules réfrigérés sont couramment utilisés pour maintenir la température de la glace pendant le transport. De plus, des matériaux d'emballage tels que des conteneurs isothermes et des sacs en plastique contribuent à préserver la qualité de la glace et à l'empêcher d'absorber les odeurs ou les saveurs du milieu ambiant.

En résumé, le processus de fabrication de glace industrielle implique plusieurs étapes et techniques complexes pour garantir la qualité et l'intégrité du produit final. De la suppression du point de congélation à la formation de la glace, en passant par la récolte, le contrôle qualité et la distribution, chaque étape du processus exige une attention particulière aux détails et à la précision. En comprenant les subtilités de la production de glace industrielle, les industries peuvent garantir un approvisionnement constant en glace de haute qualité pour leurs besoins spécifiques.